Det fanns en tid då vår vardag fylldes av anskaffning och produktion av energi. Hela dagen kunde gå åt till att samla, transportera och lagra ved. Uppvärmning och matlagning krävde en oavbruten energianskaffning. Så flyttade vi in till städerna där det gick att köpa sin energi och produktionen och distributionen av ved, kol, gas eller el var centraliserad. I och med att vårt samhälle har elektrifierats och fjärrvärme har blivit vardag har vi tappat greppet om energi. Men vår relation till energi håller på att förändras och de första tecknen kan redan skönjas. Många har installerat värmepumpar för uppvärmning. Andra skaffar solpaneler för att producera sin energi och få möjligheten att sälja sin överskottsel. Den centraliserade energiförsörjningen håller på att övergå till decentraliserad energiproduktion där kunderna är både producenter och konsumenter (prosumenter). Smarta elnät gör att småskalig förnybar energiproduktion blir möjlig och teknik för energilagring och ständigt uppkoppling ger möjlighet till helt nya tjänster för konsumenterna.
Energibolagens roll förändras och digitaliseringen driver fram och möjliggör denna förändring. Vi ser att företag som Amazon, Apple, Google och Tesla spelar en alltmer aktiv roll inom energiområdet med sina investeringar inom sol- och vindenergi. Apple Energy, dotterbolag till Apple, säljer som exempel överproduktionen från sina solparker på den öppna marknaden. När energisystemen byggs om behöver man utveckla nya samverkansformer mellan energibolag och de nya prosumenterna. Vi är på väg att hamna i en situation där konsumenterna med stöd av stora amerikanska IT-företag kommer att driva en förändring mot mer förnybar, lokalt producerad energi. Digitaliseringen har redan förvandlat villkoren för många branscher och på energiområdet ser vi hur digitaliseringen utmanar de etablerade systemen och dess företrädare. Vi kan tala om den gamla energin och den nya. Den gamla energin var storskalig, reglerad och producentorienterad med fossila energikällor. Den dominerar fortfarande världens energianvändning, men håller på att ersättas av den nya energin som är småskalig, konsumentstyrd och tillverkad med förnybara energikällor. Den nya energin drivs fram av globala, digitala företag med satsningar på vindkraft, solceller, batterilager, elbilar och intelligenta energitjänster.
Kanske kommer intresset för egenproduktion av energi att förskjuta makten över energimarknaden till nya aktörer på konsumentmarknaden? Kommer vi att gå från ett energisystem med lokala monopolföretag till en konsumentmarknad med produkter och tjänster, levererade av ett litet antal globala företag? Hur långt denna utveckling kommer att gå och hur genomgripande den kommer att bli är svårt att säga, men utvecklingen innebär utan tvekan utmaningar för de etablerade energibolagen. Även om vi inte behöver tro på en så genomgripande digital revolution som den som skett inom t ex. musikområdet så innebär ändå digitaliseringen nya möjligheter som energibranschen behöver en strategi för att möta. För att kunna vara relevanta i framtiden måste energibolagen ta initiativet och vara drivande inom digitaliseringen. Man måste kunna ifrågasätta sina nuvarande affärsmodeller och förstå sin roll i ett framtida mer decentraliserat energisystem.
