I vår intervjuserie har turen kommit till Ivan Balasko från AIMS International Germany. Han berättar gärna om hur det är att arbeta i Tyskland som Executive Search konsult för svenskägda företag som önskar rekrytera i landet men också om hur han hjälper tyska företag att rekrytera i Sverige. Erfarenheterna om att arbeta i båda riktningarna har givit honom mycket kunskap om de stora möjligheterna som finns men också fallgroparna.
Det svenska näringslivets mest intensiva samarbete med någon utländsk marknad är med Tyskland. Både nu och långt tillbaka i historien. Tyskland är Sveriges utan tvekan viktigaste handelspartner. Landet är vår största exportmarknad och står som mottagare för 10 % av värdet av vår export. Av de varor som Sverige importerar så kommer värdemässigt nästan 20 % av vår import från Tyskland. De viktigaste svenska exportvarorna till Tyskland är papper och pappersmassa, maskiner och maskinteknik, läkemedel, motorfordon, metaller samt kemiska produkter. Sverige importerar främst maskiner, fordon och fordonskomponenter, kemiska produkter och elektronik från Tyskland. Dessutom är livsmedel ett område som har ökat under de senare åren.
Basen för de goda handelsrelationerna utgör tillverkningsindustrin i de båda länderna som liknar och matchar varandra på många sätt. Företagen konkurrerar med varandra på samma gång som de är partner. Många varor exporteras och importeras tillbaka, inbyggda i en annan produkt eller på ett annat sätt förädlade. Totalt finns omkring 1100 registrerade svenskägda företag i Tyskland (minst 51 procent svenskt ägande, flera tillhör samma koncern) Omvänt finns det omkring 950 tyskägda bolag i Sverige. Källa: Tysk-Svenska Handelskammaren.
Hur skulle du beskriva Executive Search marknaden i Tyskland?
För det första är det mycket hård konkurrens på marknaden med mer än 2 000 Executive Searchföretag enligt vårt branschförbund. Många av företagen är mycket små och fokuserade så kallade niche boutiquer. För det andra så är det en ganska omogen marknad jämfört med andra professionella tjänster. Det finns inga inträdeshinder och ingen regulatorisk myndighet. Därför är det svårt för kunder att förstå skillnaden i kvalité på tjänsterna. Som en av 100 aktiva medlemmar i vår branschorganisation BDU arbetar vi med att definiera standard och kvalitetskriterier som ska vara jämförbara med revisionsbranschens.
Kan du beskriva hur du och dina kollegor arbetar i Tyskland?
Tyskland består av ett antal regioner och därför är det viktigt med lokal förankring även om man arbetar över hela landet. AIMS International Germany har fem kontor och vi är tolv Executive Search konsulter som täcker alla branscher och alla olika ledande befattningar.
Vad för sorts kunder arbetar du huvudsakligen med?
Jag är medlem i två av AIMS Internationals Global Practices: Financial & Professional Services och Media & Technology. De flesta av de kunder som jag arbetar tillsammans med tillhör någon av dessa sektorer. Några är en kombination av båda.
Oavsett storlek och affärskultur så är de flesta av mina kunder medelstora internationellt verksamma bolag och mycket ofta med en entreprenörskultur. De uppskattar vårt sätt att tänka strategiskt för och med kunden för att försöka identifiera adderat värde i ett uppdrag.
Hur är det att arbeta för svenska kundföretag i Tyskland?
Jag personligen tycker om att arbeta med skandinaviska företag rent allmänt och det inkluderar svenska företag. Min erfarenhet är att ni är raka och enkla i er kommunikation och även hur ni ser saker. Jämfört med tyska chefer har ni en tendens att vara mer möjlighetssökande snarare än att försöka undvika risker. Ett bra exempel är en av era svenska kunder som jag presenterade en kandidat för som möjlig VD för deras dotterbolag i Tyskland. Kandidaten hade arbetata på högre nivå och med högre lön än den anställande svenske chefen. De flesta av våra tyska kunder hade blivit rädda. Er svenske kund sa att även om det blir den mest utmanande direktrapporterande individen för honom hittills, så kommer det bli den som kommer att få honom att växa mest. Jag gillar den sortens attityd.
Det finns naturligtvis ett brett spann på chefer både i Sverige och Tyskland.
Hur arbetar du konkret för att lösa ett Executive Search-uppdrag som kommer genom en partner inom AIMS International?
Kortfattat: Jag måste göra det framgångsrikt och med högsta kvalité! När vi får ett cross border searchuppdrag så har vi två kunder som ska bli nöjda: det anställande företaget och vår partner inom AIMS International som litar på att vi ska göra vårt bästa för att tillfredsställa deras kund. Med två kunder har jag lärt mig att mer kommunikation är bättre, vilket är en sanning för alla professionella tjänster egentligen. Jag har också lärt mig fördelen av att ha en partner i kundens hemmamarknad som känner kunden och kan hjälpa mig med djupare kunskaper om kundens önskemål. Jämfört med en utländsk kund som kommer direkt till oss. Sedan är det naturligtvis en fördel om vår partner känner till Tyskland och följer med vad som händer på vår marknad. Det kan vara bra att som AIMS International Sweden vara medlem i Tysk – Svenska Handelskammaren.
Vad ser du som ditt huvudsakliga uppdrag i rollen som Head of Global Media & Technology?
Jag anser att ordet möjliggörande beskriver det bäst. Medlemmarna i vårt team är starka och duktiga individer som kan sin marknad och sina kunder mycket väl. Ingen är dock expert inom alla segment av techindustrin som sträcker sig från microelektronik, hård och mjukvara hela vägen till bredband och mediadistributions- och infrastrukturstjänster. Därför är det bra att veta vem som man ska kontakta när man behöver en specifik expert. Det är också mycket bra att ha en lokal konsult på en marknad i varje land. Om jag söker en kandidat från USA som har arbetat i Japan så är hans referenser förmodligen utspridda globalt. I stället för att jag ringer referenssamtalen är det klokare att vår lokala partner i till exempel Japan gör det då denne också förstår det kulturellt finstilta i ett samtal. I mitt uppdrag ingår också att identifiera synergier och att uppmuntra till samarbete till nytta för våra kunder och för enskilda medlemmar i teamet.
Vad är din yrkesmässiga bakgrund?
Jag har studerat ekonomi i Tyskland och i USA. Startade min karriär under den hetaste dotcom eran. Därefter kom jag tillbaka till corporate finance med fokus på techstartups. Jag har alltid varit road av att arbeta med företag och människor som är teknologidrivna.
När blev du Exeutive Search konsult?
Ironiskt nog mycket senare än vad jag själv kunde förutse. Min professor i skolan tyckte jag hade egenskaper som passade för en karriär som headhunter. Uppenbarligen såg han det långt före mig. Jag började 2007 för en liten dansk Paneuropeisk search boutique i Tyskland. De var modiga som tog in mig som delägare redan från start som nykomling i branschen.
Tack Ivan Balasko för samtalet och för inblicken om hur ni arbetar med Executive search i Tyskland.
Intervju: Göran Arvidson & Börje Hammarling
